[茨城県桜川市] 雨引山 楽法寺（あまびきさん らくほうじ）

楽法寺（らくほうじ）は、
茨城県桜川市本木にある真言宗豊山派の寺院です。
山号は雨引山（あまびきさん）。
「雨引観音」の名で広く知られています。

坂東三十三観音霊場の第24番札所です。

御本尊は延命観世音菩薩。
秘仏で、一木造。
弘仁期（810年から824年）の密教彫刻の特徴を示すといわれます。
全国で唯一の延命観音です。

創建は用明天皇2年（587年）。
中国の梁から帰化した法輪独守居士が開いたと伝わります。

推古天皇の病気平癒を祈ったところ効験があったことから、
祈願寺となりました。

さらに聖武天皇と光明皇后の信仰を受けます。
光明皇后はご自身の安産を祈って、
法華経一巻を書写して奉納しました。
これ以来、
安産子育の祈願所「安産の観音さま」として知られるようになりました。
今も安産祈願で訪ねる方の多いお寺です。

のちに弘法大師によって真言宗の道場となりました。

境内は山の上にあります。
仁王門をくぐり、
本堂、鐘楼堂、多宝塔と堂宇が甍を並べます。
仁王門の脇には城郭を思わせる大石垣がそびえ、
山寺というより城のような構えです。

仁王門から本堂へは145段の石段を上がります。
これが「厄除けの石段」と呼ばれる道です。

境内では、
仏教で吉鳥とされるクジャクが放し飼いになっています。
思いがけず出会うので、
子どもといっしょでも楽しめます。

花の寺としても名高く、
春の桜、6月中旬から7月中旬のあじさい、
秋の紅葉が季節ごとに境内を彩ります。
あじさいは桜川市の紹介では100種5000株。
資料によって株数の数え方に幅があります。

毎年4月第2日曜日には「マダラ鬼神祭」が行われます。
戦で寺が焼けたとき、
マダラ鬼神が多くの鬼を使って寺を建て直したという伝説にちなむ祭りです。
鬼神をはじめとする鬼の行列が僧侶や武者姿の大人、
子どもたちとともに進み、
鬼神が馬で145段の石段を駆け上がります。
最後に49本の矢を空へ放って締めくくります。
関東の奇祭として知られる行事です。

納経の受付は8時30分から17時。
駐車場は普通車500台、大型10台と広く、
車で訪ねやすいお寺です。
ただし電車の場合は、
JR水戸線の岩瀬駅からタクシーで15分ほどかかります。

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基本データ

施設情報

地図

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